肺泡中的氧气是通过弥散作用进入到血液的。肺是气体交换的场所，是呼吸的器官，吸入的空气中含有氧气，氧气通过通气的功能到了肺泡，肺泡里的氧通过肺间质弥散到毛细血管，这时含氧量比较少的静脉血就变成了含氧量丰富的动脉血。随着血液循环，供给全身的各个脏器的氧气的需要。

如果肺部疾病影响到通气或换气弥散功能，机体内就会出现缺氧以及二氧化碳潴留。因为当吸入氧、弥散氧的同时，体内代谢产生的二氧化碳也会通过弥散功能，来弥散到肺泡，最后通过呼气的运动呼出到体外。

肺通气功能的一些疾病，常常见于小气道的病变，比如支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病。而重症肺炎既影响到通气，也影响到弥散，会导致缺氧和二氧化碳的潴留，造成呼吸衰竭。