垂体瘤的发病机制至今仍未完全明确，但主要学说有二，一是下丘脑调控失常学说，认为垂体肿瘤的发生可能与下丘脑调节功能失常有关。首先，下丘脑多肽激素能促发垂体细胞增殖，这可能为垂体腺瘤的促发因素之一。其次，一些抑制因素的缺乏对肿瘤的发生可能有促进作用。例如，白细胞介素-6可在垂体瘤中高度表达，有维持瘤体的促生长作用。这些均可能为垂体腺瘤的促发因素。
二是垂体细胞自身缺陷学说，认为垂体腺瘤细胞的基因突变是其主要的始发因素。研究发现绝大多数垂体腺瘤是单克隆的，即表明垂体腺瘤来源于一个突变的细胞，在外部的促发因素或垂体自身的生长因素及缺乏抑制因素的条件下，发生单克隆扩增或由于自身突变导致的细胞复制。
参考资料：梁英,张涛,刘蕴玲,杨光,李虹主编.老年常见疾病诊疗新进展[M].济南:山东科学技术出版社.2010.
