龋病发生在高度矿化的牙体硬组织上，病变发展缓慢，不容易发现。开始时龋病在釉质中进行，而釉质无神经分布，故在开始相当长时间内患者无自主症状，因不易发现而贻误疾病的治疗。 龋病是进行性疾病，不经治疗不会停止其破坏过程，而且治疗不彻底可再次发生。由于牙体硬组织新陈代谢很弱，釉质内无细胞和体液循环，没有任何基于细胞活动修复功能，所以一旦遭到了破坏，不能通过细胞再生来恢复其缺损组织，必须需要人工材料进行修复。牙体组织与牙髓十分密切，如果龋病早期未得到及时治疗，龋病向纵深发展可引起牙髓和根尖周组织感染，所以一旦发现龋齿应尽早治疗。

龋齿俗称虫牙，根据病变深度分为浅龋、中龋和深龋，补牙次数具体如下： 1、浅龋位于釉质内，无主观症状，遭受外界物理化学刺激如冷、热、酸、甜刺激时也没有明显反应。这类牙齿可以进行一次性充填治疗； 2、当龋病进展到牙本质时，由于牙本质中所含无机物较釉质少，有机物又多，有利于细菌入侵，因此龋病发展较快，容易形成龋洞；这时患者对冷热刺激、酸甜饮食比较敏感，刺激去除症状立即消失，这类牙齿也可以进行一次性充填； 3、当龋病发展到牙本质深层时为深龋，临床可见很深龋洞，当食物嵌入、冷热刺激、酸甜食物时会引起疼痛比较剧烈，多数情况下也可以进行一次性充填；对于没有自发痛但明显激发痛的牙齿，应先做安抚治疗，待症状消除后再做永久充填。对于牙髓活力正常但龋坏不能一次去净的坏牙，有时会放盖髓剂观察三个月左右，无症状以后再永久充填； 4、当龋坏深达牙髓时，患牙需要进行根管治疗，这个过程需要2-3次，根管治疗后牙齿还要进行常规冠修复。

虫牙和火牙区别如下： 1、定义不同：龋病俗称虫牙、蛀牙，是细菌性疾病，可以继发牙髓炎、根尖周炎甚至能引起颌骨炎症；如果不及时治疗，病变继续发展，终至牙冠完全破坏消失，最终结果是牙齿丧失；牙周炎在民间被称为火牙；在民间有人只知道火牙但并不知道牙周炎，牙周炎是侵犯牙龈和牙周组织的慢性炎症，是破坏性疾病，其主要特征为牙周袋的形成及袋壁炎症，牙槽骨吸收和牙齿逐渐松动，是导致成年人牙齿丧失最主要的原因； 2、发病原因不同：龋病原因主要包括细菌、口腔环境宿主和时间；致龋性食物糖紧贴于牙面，由唾液蛋白形成获得性膜，这种膜不仅牢靠附着于牙面，而且可以在适宜温度下有足够的时间在菌斑深层产酸，侵袭牙齿使之脱矿，并破坏有机质产生龋洞；而牙周炎是因为菌斑、牙石、食物嵌塞、不良修复体、咬合创伤等引起牙龈发炎肿胀，同时菌斑堆积加重，龈上向龈下扩展；由于龈下微生态环境特点，龈下菌斑中滋生大量毒力较大的牙周致病菌、螺旋体等使牙龈炎症加重并扩展，导致形成牙周袋，牙槽骨吸收，造成牙周炎。

老年人龋齿的发病率较高但进展缓慢，因此不容易受到重视。龋齿危害较大，尤其病变进一步向深度发展时，可引起牙髓病、根尖周病甚至颌骨炎症。此外，龋齿可造成口臭，严重影响社交。对于老年人，严重的龋齿对咀嚼功能影响较大，从而增加胃肠负担，影响老年人消化功能。 老年人因为牙龈萎缩、食物嵌塞等问题，导致根面龋发生率较高，如果不及时进行治疗很容易引起根折而拔除。牙齿缺失使面部外形塌陷，会显得更加衰老。因此，爱护牙齿、维护老年人口腔及身心健康是老年人以及家属必做功课，定期口腔检查就显得尤为重要。

虫牙不能自愈，龋病是进行性疾病，不经过治疗则不会停止其破坏过程，而且治疗不彻底可再次发生。由于牙体硬组织新陈代谢很弱，釉质内无细胞和体液循环，没有任何基于细胞活动的修复功能。一旦遭到破坏，不能够通过细胞再生以恢复其缺损组织，必须需要人工材料来修复。 因此定期到正规口腔医院或者口腔门诊进行口腔检查变得非常重要，应及时发现龋坏牙齿，早发现早治疗，预防牙齿发生更加严重的牙髓或根尖周病等问题。 理论上对于没有出现缺损的早期龋齿，只是出现表面脱矿，可以通过唾液中的钙离子、磷离子进行再矿化，达到终止龋齿的目的。但临床上比较少见，早期龋齿在老年人中更为少见。

吃药解决不了龋齿问题，在牙齿出现疼痛时，药物可以暂缓疼痛但并不能治愈龋齿，只有通过专业治疗才能达到消除龋齿的目的。不同程度的龋齿需要采取不同治疗方法： 1、当龋坏位于釉质内，无主观症状，遭受外界物理化学刺激如冷、热、酸、甜刺激时，亦无明显反应。这类牙齿可以进行一次性充填治疗； 2、当龋病进展到牙本质时，由于牙本质中含有无机物较釉质少、有机物多，有利于细菌入侵，因此龋病发展得较快，容易形成龋洞。这时候患者对冷热刺激、酸甜饮食比较敏感，刺激去除症状立即消失。这类牙齿也可以一次性充填； 3、当龋病进展到牙本质深层时为深龋，临床上可见很深的龋洞。当食物嵌入、冷热刺激、酸甜饮食时，疼痛较中龋要剧烈，多数情况下也可以一次性充填； 4、当龋坏深达牙髓引起牙髓炎、根尖周炎时，牙齿疼痛明显，严重会出现牙龈或面部肿胀。此时口服消炎止痛药，可暂时缓解肿痛症状，但并不能解决根本问题，只有完善的根管治疗，才能彻底根治牙痛问题。

虫牙的形成原因是牙菌斑，牙菌斑内产酸代谢活动是产生龋损的直接原因，因此虫牙不会相互传染。如果口腔内有蛀牙说明口腔卫生不好，其他牙齿也极有可能发生蛀牙，但这不是传染性问题，而是病因直接作用的结果。 因此预防龋齿要从养成良好口腔卫生习惯开始，关键是好好刷牙，刷牙要有效率。刷牙是有效又最简单的防止龋齿的办法，每天早晚都要定时刷牙，而且每次刷牙时间也不要少于三分钟，吃完东西以后还要及时漱口，避免食物在口腔内残留滋生细菌。应定期到正规医院口腔科进行检查，一旦发现龋齿要及早进行治疗，以免越来越严重而伤及牙神经。

龋齿临床上不治疗会引起口臭。龋洞里易存留食物残渣，不及时清理出来就会发酵、滋生细菌，尤其是厌氧菌分解产生出硫化物，释放出臭味，会引起口腔异味，有严重牙周炎时也会引起口腔异味。 因此，定期到正规口腔医院和口腔科进行检查，一旦发现龋齿、牙周病要及早进行治疗，以免越来越严重伤及牙神经。但是口腔异味不仅是龋齿引起，个人消化不良或者胃肠道问题也会引起口腔有异味，所以出现口腔异味不仅仅要检查口腔，还要从消化道各方面来查找原因。患者平时应保持口腔卫生，勤刷牙、勤漱口，定期口腔检查，多喝水、多吃水果蔬菜、少吃刺激性食物，养成良好生活习惯。