食管癌手术开展几十年以来，大家一直在努力，但是一直没有找到一个很好的方法避免食管切除后，因为替代连接而引发的并发症。首先食管癌手术切除了贲门，没有办法来阻止反流的产生，还有就是狭窄，只要有一个接口就会形成瘢痕，就会形成狭窄。同时胃提上来之后缺血、两个组织不愈合，所以没有一个好的方法进行并发症的预防。但是重庆肿瘤医院通过最近几年的努力，发明了一种新的方法称为侧侧吻合、端端吻合等，发表了文章命名为江氏吻合。江氏吻合对几个常见的并发症有很好的预防机制，已使吻合口瘘的并发症减少到3%以下。目前三年来只有一个患者狭窄严重需要再去做扩张，以前是很多患者手术后都要做扩张。现在病人的反流症状都很轻了，也没有要求病人手术后回去一定要坐位或者半卧位，很多病人都可以平卧睡觉。

食管癌淋巴结清扫对患者的益处，主要是通过清扫淋巴结来确定患者的肿瘤分期，比如淋巴结有3个转移为多少期，3-6个淋巴结转移为多少期，6个以上淋巴结转移又是多少期，即N1、N2、N3，通过淋巴结分期指导治疗。清扫淋巴结之后没有淋巴结转移，可能患者术后就不需要放疗、化疗。如果患者有淋巴结转移，分期可能比较晚，术后需要进一步的治疗。因此食管癌淋巴结清扫对指导术后的治疗相当重要。因为淋巴结是恶性肿瘤最常见的一个转移途径，部分研究表明Ⅱ期的食管癌患者通过清扫淋巴结，生存率可以达到48%，如果没有清扫淋巴结，其生存率可能只有38%。所以彻底的清扫淋巴结可以显著的延长食管癌患者术后的生存期。

食管切除用胃代替食管和剩下的食管连接，是最常见的处理方法，基本上95%都是这样做，是最常见的一个手术方式。但是胃和食管可能不会融合，长不拢，并发症比较多，包括：1、吻合口瘘，即连接的部位长不好，产生瘘；2、长好之后存在很大的瘢痕，形成瘢痕狭窄；3、正常食管到胃有一个贲门，术后没有了，可能会形成反流，即胃酸、食物、消化液反流到食管，病人出现不适的症状。因此瘘、狭窄和反流是胃代替食管与其余食管连接的三大最常见并发症。

食管癌的症状主要是吞咽困难，因为肿瘤长在食管里面，可能堵住食管腔，病人在吃东西的时候可能会有感觉。食管癌的症状主要分早期、中期、晚期。食管癌早期的时候其实患者没有明显的症状，可能有的患者在吃干硬食物的时候，会有一点梗阻感或者胸骨后方可能有一点异物感，很多时候这些症状很轻微，可能不会引起患者的重视，所以早期的时候往往不会被发现。到病人感觉明显的有症状了，比如吃流质、吃软的东西也有梗阻感的时候，可能会引起患者的重视，这时可能是中期的症状。所以很多病人真正有了症状再到医院来的时候，可能就是食管癌中期了。到了晚期的时候，食管癌的症状非常明显，可能病人完全不能吃东西或者进食之后呕吐，或者有胸骨后疼痛或者声音嘶哑等症状。因此尤其高发地区或者有家族史的人群要引起重视，稍微有点症状就应该到医院来检查。

现在诊断食管癌的方法很多。最早先的时候主要是吞钡摄片，判断食管腔有没有狭窄。对早期的食管癌，通过吞钡摄片的方法实际上是发现不了的，最准确的、也可更早诊断就是做食管镜检查。食管镜检查可以看到食管腔里面有没有新生物，或者食管的黏膜有没有溃疡、病变。对更早期的食管癌可以通过食管黏膜的染色进行诊断。除以上检查之外，还会对患者进行CT检查，判断食管的癌组织是不是有外侵，以及癌组织和周围的血管、气管等部位的关系，有没有淋巴结转移等。所以现在主要的食管癌诊断方法一个是食管造影，一个是食管镜，还有就是CT检查。至于血液检查诊断食管癌，实际上现在还没有一个有效的通过验血来诊断食管癌的方法。所以如果怀疑自己食管有问题，最好先进行食管镜检查。

食管癌微创手术的切口主要是胸壁四个孔，两个小孔是0.5cm，两个大孔就是1cm，一共四个孔。以前的开胸手术会造成很长一个切口，其实切口的长短不是主要的。通过微创手术不需要把胸腔、肋骨撑开，用一个撑开器把肋骨扳开造成的挤压对胸壁的损伤最大。微创手术除了四个孔以外，如果是做颈部，颈部有一个小切口，这个切口可以很快的愈合，因为没有骨的结构。腹部的手术要把胃提出来做成食管的形状，所以患者腹部有一个小切口，一般5cm长。有的医院进行食管癌微创手术要在患者腹部打四个洞，一个口或者是五个洞，重庆市肿瘤医院是在患者腹部打三个洞、一个口。

食管癌微创手术可以达到开放手术的干净程度吗？很多患者有时候对食管癌的微创手术持怀疑态度，其实现在食管癌的微创手术，在一些开展比较多的医院已经很成熟了。在初期做得不好的时候，有可能达不到开放手术的程度，但是一旦做成熟了，技术熟练了，微创手术的效果比开放手术的效果更好，尤其是清扫淋巴结。通过胸腔镜可以观察胸腔的每一个角落，可以发现有没有淋巴结转移，都可以清扫得到，而开放手术，比如通过胸腔开放手术清扫胸膜顶，显度效果是很差的，还有贲门等部位，实际上是看不清楚的，都是术者用手去推、去分离，但在腔镜的直视下可以看到，可以游离淋巴结。所以食管癌腔镜手术的清扫彻底程度比开放手术更干净，只要做好了，手术的效果更好，患者的五年生存率会更长。

微创手术是最近几年刚刚开始，真正的微创手术很多医院开展起来应该是最近五年的事。食管癌的微创手术应该是一个很大的突破，一个革命性的突破。食管癌手术对患者的益处相当大。以前食管癌患者要达到根治的目的，左侧胸腔有一个很大的切口，要把肋骨撑开，把食管肿瘤切掉，把整个食管切掉，还有淋巴结要清扫，同时颈部有一个切口，腹部有个切口。颈部、腹部切口对患者的损伤不是很大，但是胸腔创伤很大，所以一般患者身体稍微差一点、年龄大一点，如70岁以上的患者，做食管癌手术都是很危险，因为胸腔的创伤很大，病人可能承受不了。现在做食管癌手术，只要病人身体可以，甚至患者的最大年龄为92岁。因为进行食管癌微创手术的患者胸壁存在几个洞，对胸壁的损伤明显减小。