痴呆是老年人最常见的神经精神障碍之一，它是一组以认知功能损害为突出表现的临床综合征，主要涉及计算、理解、记忆、语言等诸多领域，影响了患者的日常生活，也降低了患者的社会职业功能，这一类疾病在严重时还可以伴有精神行为异常以及人格的改变，可以说严重影响了患者的生活质量，也给患者的家属造成了沉重的社会经济负担。痴呆并不是指单纯的一种疾病，而是由一大类疾病组成，比如说神经变性病、血管病等，我们最常见的痴呆类型就是阿尔茨海默病，它属于一种神经变性病，大概占痴呆总数的60%-80%，其他常见的痴呆还有血管性痴呆、路易体病痴呆等。它最主要的临床表现在早期就是以记忆损害为主，这种记忆损害我们也叫近事遗忘，它主要是忘记近期发生的以及刚刚发生的事情，对于以前发生的事情患者并不会遗忘，患者往往主诉表现是丢三落四，忘记东西放在哪儿，烧水的时候忘记关火等。

护理是痴呆诊疗中一个重要的组成部分，护理的原则是延缓患者的病情，提高患者的生活质量。需要注意的是痴呆病情的严重程度不同，其护理要点也不一样。对于轻度痴呆的患者，因为他的认知功能还有一定的保留，所以对患者开展认知记忆等训练，可以改善患者的记忆，提高患者的语言功能，并且需要注意对患者安排合理、规律的作息时间，合理的分配他的休息与活动的时间。到了痴呆的中期，患者的记忆、语言、计算以及决策等功能都有了明显的降低，部分患者还会出现精神行为的异常，这时保证患者的安全就是第一要务。护理人员要注意评估患者生活环境中可能遇到的潜在风险，如一些药物的摆放，还有火、煤气以及电源和插座等。另外要注意禁止患者单独外出，以免走失。对于中度痴呆的患者还应重视与患者的情感交流，可采取语言、肢体语言、倾听等多种手段。对于重度痴呆的患者，此时患者的认知语言理解等已严重受损，生活不能自理，并且常会出现易激惹、激越等精神行为的异常。此外，重度痴呆的患者因为长期卧床大小便失禁，常会出现压疮、肺炎、泌尿系感染等卧床并发症，这也是晚期痴呆患者死亡的主要原因。针对此种情况，对于晚期痴呆的患者，应注意降低这种并发症，保证患者的营养，预防压疮，防止关节畸形以及肌肉萎缩等。对于吞咽困难的患者要注意避免患者的呛咳，必要时可留置胃管。

老年痴呆有不同的类型，对于大部分的老年痴呆来说，都是神经变性性疾病，比如说我们最常见的阿尔茨海默病，目前尚未有任何一种方法以及药物能够治愈或者逆转阿尔茨海默病。但是也有一小部分痴呆，如甲状腺功能减低引起的痴呆，维生素缺乏引起的痴呆，在纠正和改善这些缺乏以后，痴呆可以得到逆转和改善。虽然目前尚未有治愈阿尔茨海默病的方法，但是一些药物或者非药物的干预可以延缓痴呆的进展，改善患者的认知以及部分精神行为异常，从而提高患者的日常生活能力，也减轻了患者家属的负担。比如现在常用的治疗阿尔茨海默病的药物有多奈哌齐、卡巴拉汀、美金刚等，已经有研究证实这些药物可以改善患者的记忆，部分提高患者的语言功能，从而达到提高患者生活质量，减少患者精神行为异常的作用。减轻了患者家属的照料负担，也提高了患者的生活质量。