病理检查需要将切下的病变组织、器官做一系列的技术处理，包括在福尔马林中固定24小时后由病理医生进行取材，选取典型的病变部位放进包埋盒里，再进行组织脱水、石蜡包埋、3-4微米切片以及HE染色、封片等。
一般制作一张病理切片需要花费24小时，然后再将做好的HE切片交给病理医生，用显微镜进行观察并作出诊断。这种检查方法称为常规石蜡切片，是病理检查中最常用的方法，所以术后的病理最少需要三天的时间。
有些特殊的病例需要进一步的特殊染色和免疫组织化学染色，还需要1-2天。病理活检一般需要三个工作日，手术标本需要五个工作日。另外还有一些标本，比如骨标本、骨髓标本需要脱钙处理，前后可能需要十几个工作日的时间。