早期关节炎都是非特异性的症状，包括发凉、发沉、酸胀、疼痛，或者是僵硬、肿胀等，这些所有的症状不仅在关节炎，在非特异性关节炎，比如风湿、类风湿、强直性脊柱炎、反应性关节炎等，都可以表现出相应的症状，给诊断、治疗带来一定的困扰。
检查方面主要还是通过影像学的检查，以及手法检查等来判断。治疗方面就要根据相应的症状，采取对症的治疗，因为早期的关节炎软骨表现没有问题，只是功能上的障碍，可以应用氨糖类药物、非甾体类消炎镇痛药物来对症治疗，中医中药有的时候在早期治疗关节炎当中表现比较好。