虫牙又被称作蛀牙和龋齿，通常会说牙齿里面生了虫子，把牙齿咬坏掉了，实质上并非牙洞里真的有虫，而是有细菌感染，虫牙本质上是牙体硬组织的慢性细菌感染性疾病。口内的致病细菌附着在牙面上，会分解残留在牙面上的食物残渣产生酸性物质。
酸性物质会腐蚀牙釉质，使牙体组织脱矿，时间久了就会出现牙洞。牙洞中的细菌位置更加隐蔽，更加不易清洁，如果不经过及时治疗牙洞会越坏越大。因此出现虫牙要尽早治疗，越早治疗，治疗上越简单，患者的痛苦越少，牙体组织的缺损越少，一旦牙洞发展成为牙髓炎症，需要根管治疗才能够解决问题。