艾滋病不属于传统的性病范畴，传统性病（venereal disease）是指通过性交行为传染的疾病，主要病变发生在生殖器部位。包括梅毒、淋病、软下疳、性病性淋巴肉芽肿和腹股沟肉芽肿五种。1975年，世界卫生组织（WHO）把性病的范围从过去的五种疾病扩展到各种通过性接触、类似性行为及间接接触传播的疾病，统称为性传播疾病（sexually transmitted diseases,STD），其中包括艾滋病。艾滋病患者极少会出现性器官病变，但它可以通过性行为传播，会通过性器官分泌物传播，特别是同性恋之间及高危性行为被传染性机会高，尤其是同时患有其他性病局部皮肤粘膜不完整的时候传染几率明显增高。