正常人体含锌是2-2.5克，锌参与体内100多种酶的形成，缺锌可影响核酸和蛋白质的合成。人体缺锌常常是由于摄入不足，比如动物性食物不仅含锌丰富，而且易于吸收，而植物性食物含锌少，所以素食者容易缺锌。另外，各种原因所导致的腹泻都可以妨碍锌的吸收。锌缺乏的会影响消化道的功能，因为锌缺乏影响味蕾细胞的更新，所以会出现发生食欲下降、厌食等现象。缺锌还会导致生长发育落后，表现为体格矮小和性发育延迟。除此之外，缺锌会严重损害细胞免疫功能而容易发生感染，而且还可以导致智能发育延迟。