息肉是一个临床用语，对所有局限性肿瘤或突出于黏膜表面的病变的大体描述，其本身并没有临床意义，只有通过组织学检查，才能确定其性质和临床意义。
如果是由炎症导致的息肉就叫做炎性息肉，可能是继发于炎症性的病变。炎性息肉可能是圆形结节或有帽状的肉芽组织覆盖上皮结构，在克隆氏病、缺血性疾病、阿米巴病、血吸虫病中也可以见到，也见于外科吻合口和溃疡周围。
在溃疡性结肠炎和克隆氏病中，息肉仅仅为黏膜或黏膜下层隆起形成的赘生物，黏膜可呈非活动性炎症性肠病改变或可见隐窝脓肿和炎症间质。