多数病人在发生脊髓炎之前，有感染病史，可以因上呼吸道感染或者腹泻等病毒感染而引起。但是，脊髓炎常是因病毒感染之后发生的自身免疫反应所致，并非直接感染导致的脊髓损伤。还有一部分病人是由于接种完疫苗之后产生了脊髓炎。有另外一部分病人是由于多发性硬化导致的脱髓鞘性脊髓炎，或者是有的病人有肿瘤病史产生的副肿瘤综合征，导致的脊髓炎。脊髓炎以胸3-5五节段为多发，因为该处的血液供应不如其他节段丰富。脊髓炎最常见的临床症状是运动障碍、感觉障碍以及自主神经的功能障碍，如尿、便失禁等。临床上治疗脊髓炎除了常规的抗炎抗病毒之外，还可应用糖皮质激素，有利于减轻脊髓的水肿，抑制炎症反应，进一步促进病情的恢复。