发热的原因，常常分为感染性的发热和非感染性的发热。一些病原体，比如细菌、病毒、立克次体、真菌、螺旋体、寄生虫侵入人体后，可以导致身体出现发热，常常称为感染性的发热。另外，当大面积烧伤、内出血、坏死物质被人体吸收以后，也会出现发热的现象。恶性肿瘤、白血病、血栓形成的时候，也会导致组织蛋白分解，坏死物质被人体吸收，也会出现发热的现象。甲状腺功能亢进的时候产热增多、严重脱水的人散热减少，也会出现发热的现象。