缺血性脑卒中是脑卒中的一部分，大约占所有脑卒中的80%，是局部脑组织因血流循环障碍缺血、缺氧而发生的脑组织软化、坏死，也就是我们通常说的血管堵塞。它有两种情况：
第一、主要是由于供应脑部血管的动脉，就是脑血管本身的粥样硬化和血栓的形成使管腔狭窄甚至闭塞，导致局灶性的急性脑供血不足而发病，即称为动脉硬化性血栓形成性脑梗死。
第二、局部的脑血管没有明显的异常，是因为移位的栓子沿血液循环进入脑动脉，会对供应脑血液循环的静、动脉造成血流阻断或者血流量的骤减，而产生相应支配区域的脑组织缺血，它们两个最终的结果是一样的，都表现为是脑缺血，脑细胞的坏死，这个情况称为脑栓塞。最常见于是心房纤颤患者的左心房附壁血栓的脱落导致的脑栓塞。