脑萎缩是由多种原因导致的，像遗传、脑外伤，平常常见的脑卒中、脑炎、脑膜炎、脑血管畸形，还有脑部肿瘤、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、甲状腺功能病变，还有煤气中毒、酒精中毒、脑动脉硬化、脑缺血缺氧等均可导致脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失。临床上最多见的特别是老年人，高血压、血脂异常、脑小动脉硬化是老年性脑萎缩的重要危险因素。