脑萎缩是指由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病，至今对于脑萎缩产生的原因和它发生的机制尚不明了，存在种种假说，尚在进一步研究。脑萎缩可有家族史，绝大多数为散发性，多发生于中老年人。脑萎缩是由多种原因引起脑组织体积缩小的一种神经衰退性疾病，多由遗传、脑外伤、脑梗塞、脑炎、脑缺血缺氧、脑动脉硬化，还有煤气中毒、酒精中毒等引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失，其中最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血缺氧而造成的。