脑积水的原因非常复杂、多种多样，目前，根据国外的大数据对已经发表的文献进行了综合分析，有超过300种，有的可能是原因，有的是伴随的情况。还有就是在不同年龄的人群中，脑积水的病因不一样，如在婴幼儿，婴幼儿可能是先天性的脑积水，还有一部分是出生以后，颅内出血引起的出血后脑积水，少数是感染后的脑积水。在成人，往往是外伤后的脑积水，此外，肿瘤、脑血管病也可以引起脑积水。老年人可出现正颅压性脑积水。