早期新生儿的肺炎，多为生后三天之内就有发病，多数这种新生儿出生的时候伴有窒息史，复苏以后会有呼吸增快、吐沫、呻吟，然后有呼吸暂停，有些孩子有发绀，有体温的不稳定，甚至有黄疸程度的增加等。一些孩子并没有典型的咳嗽症状，肺部听诊的时候，有时候可以听到有呼吸音的增粗或者是减低，肺部有湿啰音或者是有干啰音等等。多数孩子会有呼吸增快、胸廓饱满，或者吸气三凹征这些都有可能。严重的病例除了呼吸道的症状以外，有可能会出现循环功能的改变，比如心力衰竭、心率增快、心音低钝。还有些孩子会有精神方面的改变，比如精神差、反应低下、少哭、不动，有些孩子会出现兴奋、激惹的表现。比较严重的小孩会合并其它功能的受损，比如会合并凝血功能的异常，出现DIC、休克、肺动脉高压，甚至会出现肺出血。所以新生儿肺炎的症状根据程度还有病因的不同，表现各不相等。