新生儿高胆红素血症的最大危害，也就是我们经常说的怕胆红素的脑损伤，它是指因为游离胆红素的毒性所导致大脑的基底节和不同的脑干损伤，所导致的中枢神经系统的表现。现在我们一般用急性胆红素脑病来描述出生一周以内新生儿由于胆红素毒性所导致的急性临床表现。而核黄疸是描述胆红素毒性的慢性和永久性的表现，除了典型的胆红素脑病，胆红素还可以引起其它形式的比较轻的神经系统损伤。它可以表现为一个或者是多个系统功能的障碍，也称为是胆红素引起来的神经功能障碍。可以表现为孩子认知、学习、运动障碍，或者仅仅表现为耳聋或者是听力障碍，如听神经病，高胆红素血症所导致的认知障碍、学习障碍，有的时候也认为与它对听力的损伤有关。