人们的语言分为听、说、读、写、命名、复述六个基本功能。语言中枢位于优势大脑半球的大脑皮层，所谓优势大脑半球，针对于右利手的人群是指左侧大脑半球。针对于左利手的人群，大部分也在左侧大脑半球。
运动性语言中枢位于优势大脑半球的额下回后部，感觉性语言中枢位于优势大脑半球的颞上回后部，阅读中枢位于优势半球的角回，命名中枢位于大脑半球的颞中回后部。
不同的语言中枢损伤之后会产生不同的临床表现，比如右侧大脑半球的额下回后部损伤会产生运动性失语，以口语表达障碍最为明显，呈一种非流利性的语言，呈一种电报式的语言，口语理解相对较好，常见于脑梗死、脑出血等累及优势大脑半球的额下回后部。