正常黄体是囊性结构，可使卵巢的体积略微的增大，如果囊性黄体持续存在或者增长，或者黄体血肿含血量比较多，血液被吸收以后，都可导致黄体囊肿。
由于囊肿持续分泌孕激素，一般都会使月经周期延长。如果囊肿破裂，就可以出现腹痛以及阴道流血，这与异味妊娠破裂比较相似。形成黄体囊肿的原因有三种：
一、黄素囊肿，黄体因垂体促性腺激素平衡失调，以妊娠黄体功能活跃，腔比较大，含有较多的液体就叫做黄体囊肿。
二、白素囊肿，多由黄体囊肿及囊性黄体演变所致，可能在正常黄体退化成为白体时，由于某种因素就会形成囊肿。
三、卵泡膜黄素囊肿，一般都是由于葡萄胎、侵蚀性葡萄胎和绒癌导致。