体内的胆固醇包括自身合成胆固醇，和通过饮食摄入的胆固醇两部分。胆固醇升高和饮食、不健康生活方式，及肥胖都有密切关系。进食肥肉、动物内脏、脑组织、鱿鱼、奶油、贝类这些高胆固醇食物，可以造成胆固醇摄入过多。而肥胖、饮酒、运动过少是造成内源性胆固醇合成过多的原因。另外，家族性高胆固醇血症是因为基因缺陷，胆固醇处理能力下降造成的。
所以出现胆固醇升高，首先要调整饮食，避免进食肥肉、动物内脏、脑组织、蛋黄、贝类、鱿鱼这些高胆固醇食物，而油炸食品、烧烤类食物、甜食可能会加重肥胖，也会造成体内胆固醇合成过多，都要限制进食。蔬菜、瓜果类食物富含膳食纤维，这些膳食纤维有助于减少脂肪的吸收，可适当增加进食。另外，运动有助于控制体重，对高脂血症有一定的预防作用，如果通过饮食和运动调整后血脂仍然升高，可以服用辛伐他汀、瑞舒伐他汀等降脂药物。