流行病学研究表明，70-80%的脑瘫与产前因素有关，出生窒息所造成的脑瘫仅占10%左右。早产、先天性畸形、宫内感染、胎儿生长受限、多胎妊娠、胎盘异常等增加了脑瘫的风险。脑瘫的直接病因是脑发育成熟前，脑损伤或者发育缺陷所导致的以运动障碍和姿势异常为主的症候群，根据阶段可分为出生前、围生期和出生后三个阶段。近年来认为脑瘫的病因学研究重点应转入胚胎发育学生物领域。