息肉是临床眼观的描述性名词，指的是黏膜表面境界清楚的隆起性病变。息肉并没有明确病理性质，严格意义上来说，所有的离体标本都需要送病理以明确诊断。
根据病变的性质和组织特点，息肉又可以分成上皮性的和非上皮性。上皮性的息肉包括炎症性息肉、错构瘤性的息肉、增生性息肉和腺瘤。
非上皮性的，又可以分为神经内分泌肿瘤、间叶源性肿瘤、异位组织、淋巴组织增生，还有淋巴瘤。所以即使是非常小的息肉，也需要送病理以明确诊断。