多发性骨髓瘤是一种恶性浆细胞病，其肿瘤细胞起源于骨髓中的浆细胞，而浆细胞是B淋巴细胞发育到最终功能阶段的细胞，因此多发性骨髓瘤可以归到B淋巴细胞淋巴瘤的范围。
目前WHO将其归为B细胞淋巴瘤的一种，称为浆细胞骨髓瘤或者浆细胞瘤。多发性骨髓瘤常伴有多发性溶骨性损害、高钙血症、贫血、肾脏损害。
由于正常免疫球蛋白的生成受抑制，因此容易出现各种细菌感染。多发性骨髓瘤要明确诊断，骨髓检查是其中很重要的一个检查项目，骨髓中出现浆细胞的数目异常增多大于10%，为形态异常的原始或者幼稚浆细胞，称之为骨髓瘤细胞。
浆细胞的形态不一，可以呈现为外形不规则，胞浆染色不均匀。