红细胞是血液中数量最多的有形成分，同时也是脊椎动物体内通过血液运送氧气的最主要媒介。红细胞体积分布宽度也叫RDW，是由血细胞分析仪测量而获得，是反映外周血红细胞体积异质性的参数。它所表达的内容是红细胞体积大小的均匀程度，其参考值为11.5%-14.5%。如果红细胞体积大小均匀一致，则该参数降低，因此红细胞分布宽度偏低，说明红细胞比正常人的红细胞更整齐。如果其他项目正常，临床意义不大。如果有明显贫血，需要考虑地中海贫血，需要专科进一步就诊。如果红细胞体积大小不一致，差异较大，则该参数高于参考值。不同病因引起了贫血，红细胞形态学特点不同，红细胞体积分布宽度对贫血的诊断和鉴别诊断有重要意义。