红细胞增多是指单位容积血液中红细胞数高于正常值高限。一般认为经多次检查，成年男性红细胞＞600万每立方毫米，成年女性＞550万每立方毫米，就属红细胞增多。红细胞增多，可以分为相对性增多及绝对性增多。相对性增多指血浆容量减少，使红细胞容量相对增加，见于呕吐、腹泻、大量出汗、大面积烧伤、尿崩症、肾上腺皮质功能减退、甲状腺危象、糖尿病酮症酸中毒等。绝对性增多有真性红细胞增多症，是血液系统的一种原发疾病，也包括继发性红细胞增多症，多见于高原地区居民严重的心肺疾患，血氧能力低的异常血红蛋白病等，由于血氧饱和度低，使红细胞生成素代偿性增加所致。肾癌、肝细胞癌、子宫肌瘤、卵巢癌、多囊肾等。由于促红细胞生成素非代偿性增多，也可引起继发性红细胞增多。