手术是治疗食管癌的首选方法，要想知道食管癌手术后能活多久，首先要知道手术的适应证，一，Ⅰ期、Ⅱ期和部分Ⅲ期食管癌。二，放疗后复发，无远处转移，一般情况能耐受手术者。三，全身情况良好，有较好的心肺功能储备。四，对较长的鳞癌估计切除可能性不大，而病人全身情况良好者可先采用术前放化疗，待瘤体缩小后再行手术。食管癌根据病程可分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。一，Ⅰ期食管癌患者通过手术可获得根治性切除，长期存活。二，Ⅱ期、Ⅲ期患者如果出现肌层或者淋巴结转移，术后复发几率较大，五年存活率在30%左右。三，Ⅳ期患者一年存活率较低。