1981年在美国确诊首例艾滋病病人，之后由于病毒对人体具有广泛的易感性，因此在全世界引起了流行，在世界各地都有艾滋病患者的报道。在感染艾滋病之后，患者主要会表现为免疫功能缺陷，从而继发各种各样机会性的感染以及恶性肿瘤，例如肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤等等，未进行治疗的患者最终会死于这些机会性的感染或者恶性肿瘤。