多发性骨髓瘤是一种恶性浆细胞病，其肿瘤细胞起源于骨髓中的浆细胞，浆细胞是B淋巴细胞发育到最终功能阶段的细胞，因此多发性骨髓瘤可以归到B淋巴细胞淋巴瘤的范围。
其特征是骨髓浆细胞异常增生，伴有单克隆免疫球蛋白或轻链过度生成，极少数患者可以是不产生M蛋白的未分泌型MM。
多发性骨髓瘤常伴有多发性溶骨性损害、高钙血症、贫血、肾脏损害。由于正常免疫球蛋白的生成受抑制，因此容易出现各种细菌性感染。多发性骨髓瘤国际分期体系按SS可以分为三期，三期的诊断标准是β2微球蛋白≥5.5mg/L。
根据Durie和Salmon分期体系，多发性骨髓瘤当血红蛋白＜85g/L，血清钙＞3.0umol/L，血清或尿骨髓瘤蛋白产生率非常高，IgG＞70g/L，IgA＞50g/L，本周氏蛋白大于12g/24h，骨骼检查中，溶骨性病损大于3处，瘤细胞数大于1.2×1012/m^2体表面积，称之为多发性骨髓瘤Ⅲ期。
多发性骨髓瘤的Ⅲ期是属于比较严重的一期，一般中位生存期是29个月。