胆固醇和甘油三酯都是血脂的一种，都属于高脂血症的诊断指标，也就是无论胆固醇，还是甘油三酯升高都可以诊断为高脂血症。但甘油三酯和胆固醇还是有区别的，区别如下：
一、化学组成不同，胆固醇是醇类，甘油三酯是脂类。
二、作用不同，甘油三酯在人体中属于为机体提供热量的脂类，可以储存暂时不用的热量。而胆固醇是用来合成细胞和作为某些激素，比如甾体类激素的底物。
三、对动脉粥样硬化的贡献程度不同，胆固醇增高，尤其是低密度胆固醇的增高，更容易加重动脉粥样硬化的发生、发展，所以心脑血管疾病的患者更重视胆固醇的达标，而甘油三酯过高则更容易诱发急性胰腺炎等。