生脉饮的主要成分是红参、麦冬、五味子，主要作用是益气护脉、养阴生津，主要用于治疗心阴两亏出现的心悸、气短、乏力、自汗。这三味药中，红参主要是补肺气、益气生精，麦冬清肺、养阴、生津，五味子是敛肺、止咳、止汗，三药合用，共同起到补益肺气、养阴生津的作用。
临床常用于治疗急性心梗、心源性休克、心律失常等危重症，有很好的疗效，对于血压偏低、体质偏弱，有心律失常或者是神经衰弱的患者，也可以服用生脉饮。生脉饮对低血压会有一定的升压的作用，所以高血压的患者服用生脉饮要注意监测血压。