胸膜炎治愈时间与病原体有关，由于胸膜炎有胸腔积液，往往治疗疗程可能稍长，大部分患者需要2-4周。
胸膜炎常见类型是结核性胸膜炎，起病往往是低热、胸痛、胸闷，可以伴有咳嗽。有的患者胸腔积液发生比较缓慢，也有的患者的发生比较快。发生比较快的患者会迅速出现胸闷、呼吸困难，做胸腔穿刺化验能够明确诊断患者是否患结核性胸膜炎。结核性胸膜炎需要尽快的抽水治疗，再辅以抗结核治疗，需要一个完整的抗结核疗程，目前疗程往往需要6-12个月。抽水要尽快抽，否则容易引起胸膜粘连，必要的时候也可以辅助激素治疗。此外，普通细菌感染也可以引起胸膜炎，常见于革兰氏阴性杆菌感染，比如肺炎克雷白杆菌、绿脓杆菌、阴沟肠杆菌、不动杆菌等。这种患者往往是由肺炎继发，如果胸腔积液量多也可以抽取胸腔积液。这种患者往往既有胸腔积液，还有肺部炎症，通过胸腔积液的抽取或者是痰培养的检查能够明确的病原体。在辅助检查上面有血常规、胸部影像学检查、痰培养，能够协助诊断并且找到相对应的抗生素进行治疗，往往需要输液治疗。
如果胸膜积液过多可能会影响到患者的呼吸功能，应该及时、定期的进行胸腔穿刺引流，将胸膜腔内过多的液体抽出，缓解呼吸困难的症状。对于高热患者应物理降温，必要时给予退热剂。