祛痰先要明确病因，像有些患者是炎症引起来的急慢性支气管炎，有的患者是过敏引起来的，当然也有的患者可能是肺炎。患者的不同疾病、疾病的轻重以及年龄的年轻和老化、咳痰能力等等都影响咳痰的情况。
临床上常用西药的祛痰药的效果比较好的是氨溴索、羧甲司坦、乙酰半胱氨酸以及安定片等。作用就是用纤毛摆动的来促排痰，也有的是黏液溶解剂，而中常药像复方鲜竹、蛇胆陈皮都有一些润肺和祛痰的作用。单一用药往往有时候效果是欠佳的，也可以联合应用，此外嘱患者多饮水，必要的时候做一些局部的雾化治疗，有些老年人咳痰严重无力的也可以采用吸痰，都是可以选择的一些方法。