咳嗽有痰最常见的还是呼吸道感染，比如说急慢性的支气管炎，有些肺炎也是以咳嗽有痰为表现的，根据痰的颜色可能也有利于判断，可能是炎症还是其它原因，比如咳黄色的痰、绿色的痰、浓稠的痰。浓稠的痰常见于厌氧菌的感染，比如说支气管扩张，或者是肺脓肿；痰黄的颜色往往也提示一些炎症，可以做相应痰的培养，找到病原体。
此外，过敏性呼吸道的疾病也是可以有咳嗽有痰的，比如说过敏性的支气管炎、哮喘等等都可以引起过敏，由呼吸道支气管的过敏引起分泌物增多。
需要警惕的还有就是一个病叫肺泡细胞癌，它也是以咳嗽有痰，而且以咳大量的白色泡沫痰为临床表现，往往容易误诊为气管支气管炎。当按炎症祛痰、消炎止咳效果不好的时候，要及时给予它影像学的检查，进一步除外。
长期吸烟的患者也往往也是可以有这种慢性气道的形成，往往也是会分泌物增多，经常以咳嗽咳痰为表现。当然也还有职业的暴露、生物燃料等都可能会导致慢性的气道炎症。