腰间盘狭窄这个概念可以是两个意思：
第一、腰椎间隙狭窄，腰椎间隙狭窄往往是由于椎间盘的退变、变性、水分丢失，椎间隙就会狭窄，常伴有椎间盘的突出，当突出的椎间盘压迫到脊神经根的时候，就会引起一侧或者双侧的肢体放射性疼痛和麻木，也会引起足部的肌力减退。
第二、椎管狭窄，椎管狭窄可以是关节突关节的骨质增生、黄韧带肥厚引起的椎管容积的减小，从而对神经根或脊髓产生压迫，病人会有一个典型的间歇性跛行的症状，也就是走200-500m不等，病人会觉得腿部发麻、发胀、疼痛，需休息片刻以后再继续行走，这个就是间歇性跛行。