化验痰的最佳时间，建议清晨用盐水漱口后，取咳出深部的痰，尽快送检，送检的时间控制在两个小时以内。
化验痰还是需要有正确的方法。首先去检验科要专业的痰盒，不要拿自己家里的痰盒，随便的留取，往往因为污染影响化验结果。此外一定要留取痰而不是唾液，并减少痰的污染。时间长久以后痰的细胞可能会变性，或者是变干，直接影响化验结果。检验员可能会根据痰新鲜度做初筛，痰的标本不合格，可能影响进一步的检查。痰培养、痰涂片都是要用一些新鲜的痰。
建议出诊患者送3份痰标本，即夜间痰、清晨痰和即时痰。如无夜间痰，在留清晨痰后2-3小时再取一份痰标本。或在送痰检时，留取2份即时痰。治疗中或复诊随访病人，按期每次送检2份痰标本。