在神经系统性疾病中，脑膜刺激征包括颈强直、克氏征、布氏征等，颈项强直见于颈上段的脊神经根，受到病变的刺激而引起。而腰骶段的脊神经根受到病变刺激后，会出现克氏征和布氏征。出现了脑膜刺激征，可见于脑膜炎、蛛网膜下腔出血、脑炎、脑水肿、颅内压增高等疾病。
如果出现单纯的颈项强直，还需要进一步除外有没有颈椎病，正常人在屈颈时可以触及胸膜柄，但部分老年人和肥胖者除外。当病人处于深昏迷状态时，查体时可以出现脑膜刺激征的消失，此时要引起注意，颈强克氏征分离的患者，可见于后颅窝的占位性病变和小脑扁桃体疝，针对这部分患者腰穿是禁忌的。