根据Rh因子的有无，可以区分Rh阴性和Rh阳性两种血型，这种血型系统称为RH血型系统。Rh是恒河猴外文名称的头两个字母。兰德斯坦纳等科学家在1940年做动物试验时，发现恒河猴和多数人体内的红细胞上存在Rh血型的抗原物质，故而命名。凡是人体血液红细胞上有Rh凝集原者，为Rh阳性，反之为阴性。这样就使已发现的红细胞A、B、O及AB共4种主要血型的人，又都分别一分为二的被划分为Rh阳性和Rh阴性两种。随着对Rh血型的不断研究，认为Rh血型系统可能是红细胞血型中最为复杂的血型系统。Rh血型的发现，对于更加科学地指导输血工作和进一步提高新生儿溶血病的诊断和维护母婴健康，都有着非常重要的作用。根据有关资料介绍，Rh阳性血型在我国汉族及大多数民族人中约占99.7%，而Rh阴性血型人仅占3%，称为稀有血型。