白细胞是一类有核的血细胞，正常人的血细胞数目是（4-10）×10^9/L，每日不同时间和机体不同功能状态下，白细胞在血液中的数目是有较大的范围变化的，如少于4000µ/L时，就称之为白细胞减少。由于白细胞主要成分是中性粒细胞为主，所以大多数情况下，白细胞减少是中性粒细胞减少所致。一般白细胞减少原因包括以下三个方面：一、白细胞的生成障碍，如再生障碍性贫血。二、白细胞破坏过多，由于感染、免疫等因素使白细胞破坏过多，导致外周血中白细胞减少。三、粒细胞的分布异常，由于各种原因，使边缘池中白细胞增多，循环池中白细胞减少，也可造成白细胞减少症。