免疫球蛋白是指，具有抗体活性或者化学结构与抗体分子相似的球蛋白。它可以分为抗体和膜免疫球蛋白。抗体主要存在于血清中，也可见于其他体液和外分泌液，主要功能是特异性的结合抗原。膜免疫球蛋白是B细胞膜上的抗原受体，能够特异性地识别抗原分子。在体内，抗体和抗原结合后可直接发挥效应，如抗毒素可中和外毒素、病毒的综合抗体可阻断病毒感染靶细胞、分泌性IgA可抑制细菌粘附宿主细胞等。在体外，抗体与抗原结合后可以出现凝集、沉淀等现象。免疫球蛋白能激活补体，结合细胞表面的Fc受体，从而表现出不同的生物学作用。如调理作用、抗体依赖性细胞介导的细胞毒作用、介导I型超敏反应，通过胎盘和黏膜，IgG是人类唯一能通过胎盘的免疫球蛋白类型，母体的IgG通过胎盘转移给胎儿，是一种重要的自然被动免疫，对于新生儿抗感染具有重要的意义。分泌性IgA可通过消化道和呼吸道黏膜，是机体黏膜局部免疫的主要因素。此外，抗体对免疫应答有正调节和负调节作用。