因为每个人的体质不一样，肺癌早期到晚期的发展时间也不能确定。
肺癌分为不同的类型，每种类型肺癌发展速度也不同，比如小细胞肺癌它的恶性程度比较高，生长速度就可以很快，特别容易早期就发生血液和淋巴结的转移。从早期到晚期时间就相对要短，可能3-6个月就可以从早期发展到晚期，而非小细胞肺癌相对来说恶性程度比较低，从早期发展到晚期的时间就相对要长。有时候对发展慢的肺癌我们称为惰性肺癌，这个癌比较懒惰，需要2年甚至更长的时间都不会长大和转移，但是有一个原则就是临床上一旦发现可疑的肺癌，应该尽早进行手术治疗，因为治疗时间越早，治疗效果越好，就越可能取得根治。
在治疗过程中，肺癌病人的护理保健需要靠多方面的配合，尤其是要注意日常饮食的调整，一些含有致癌物质的食物尽量别吃，还要注意营养物质的补充，以维护机体的活力及提高身体免疫力。