腋窝淋巴癌可能初期仅表现为孤立淋巴结肿大，通常不伴疼痛、发热、红肿等不适症状，肿物质地较硬且呈实性，活动度较差。随肿瘤发展，淋巴结可融合成团，从而出现体积增大，出现疼痛及活动不适症状，甚至可能出现肿物破溃合并感染等现象。

腋窝有丰富淋巴结组织，腋窝附近肿瘤，如乳腺癌，癌细胞可以顺沿淋巴管转移至腋窝淋巴结。晚期肿瘤可以转移至腋窝淋巴结，如肺癌。此外，腋窝淋巴结可以发生原发性肿瘤如淋巴瘤等。