灌肠是将一定量的溶液直接注入结肠、直肠，刺激结肠直肠蠕动，引起排便的方法。最常用于直肠粪便阻塞的病人，使粪质软化，容易排出，也用于治疗便秘的病人。但是如果经常灌肠，长期使用灌肠通便可产生依赖性，应予以注意。长期灌肠，对人体是有害的，特别是长期采用肥皂水灌肠时可引起结肠炎。此外，灌肠还会引起过敏、腹泻和脱水。因此正确掌握灌肠的适应症及灌肠方法很重要，也有极少数死亡病例的报道，应予以注意。