酒精和碘伏都具有消毒作用，两者的区别如下。医用酒精是75%的酒精溶液，它的主要成分是乙醇，能够吸收细菌蛋白和水分，让它脱水、凝固。酒精主要是有强大的挥发性，能够达到杀死细菌的目的，酒精的刺激性较大，用它冲洗伤口时会感到明显的疼痛，对皮肤细胞和伤口存在不良的刺激。
碘伏是单质碘和聚乙烯吡咯烷酮的结合物，消毒时碘与菌体蛋白质中的氨基酸结合使其变性，在创面形成一层杀死细菌的保护膜，杀死细菌的同时还有保护创口的作用。另外，碘伏的消毒、杀菌的效果比酒精更强，涂抹伤口时几乎无痛或痛感较小，更容易被患者接受，广泛的应用于临床伤口消毒。注意碘伏不能和红汞水合用，会形成剧毒的氯化汞。