一般斜方肌酸痛不考虑是肩周炎，斜方肌酸痛大多数是由于腰背肌劳损、颈椎病引起的。由于长时间伏案工作或者经常弯腰劳作，容易引起颈部、腰部、背部肌肉劳损和慢性的腰背部筋膜炎，就可以表现为斜方肌部位的酸胀和疼痛。
而肩周炎主要表现的是肩关节周围，包括三角肌上臂的上1/2疼痛，同时可能伴有活动受限，最多见的是伴有上举受限。而肩周炎的发病时期常常在五十岁左右，所以又叫五十肩、冻结肩。肩周炎会伴有明显的活动受限，这就是主要的鉴别点。