关节炎是各种类型关节炎性疾病的总称，与退行性病变、自身免疫性疾病等各种因素相关，以关节疼痛、肿胀、僵硬、活动受限等为特征。治疗原发病时以缓解症状为关键，所以在临床上是一大类的疾病的总称。
关节炎包括风湿性关节炎、类风湿性关节炎、强直性脊柱炎，还有痛风性关节炎、感染性关节炎以及反应性关节炎等，每个疾病的病理基础都不同，比如风湿性关节炎、类风湿性关节炎是全身系统性疾病，表现在骨骼当中，以累及到关节内的滑膜为主，进而侵及到软骨及软骨下。强直性脊柱炎主要是累及到脊柱或者是负重大关节周围的一些韧带、组织，以及骨骼，最终会引起骨骼相关的变化。