腰椎间盘突出引起坐骨神经痛，典型症状就是从下腰部向臀部、大腿后方、小腿外侧直到足部的放射痛，约60%的患者在打喷嚏或咳嗽时，由于腹内压增加，而使得放射性疼痛加重。早期多为痛觉过敏，病情较重的患者可以出现感觉迟钝和麻木，少数患者可以出现双侧的坐骨神经性疼痛，引起坐骨神经痛的原因主要有以下三点：
第一、局部刺激：破裂的椎间盘组织产生化学性物质，刺激髓核纤维环内的窦椎神经，就会引起神经根的炎症。
第二、静脉回流受阻：突出的髓核会压迫或牵张已有炎症的神经根，使其静脉回流受阻，进一步增加水肿，从而对疼痛的敏感性增高。
第三、局部缺血：即受压的神经根缺血。
以上三个原因往往相互关联，难以截然分开。