早期舌癌没有得到及时的治疗，病变会持续发展，溃疡、硬结或者是包块范围会持续的增大，疼痛也会明显的加重，常常会伴随严重的头痛。随着病变范围的扩大，病变表面还有可能破溃、出血，舌体的运动也会出现障碍，进食、吞咽和语言功能都有可能会受累。如果舌神经受累，还有可能出现同侧的舌麻木，而舌下神经受累、半侧的舌肌萎缩，伸舌的偏斜都有可能出现。如果已经出现淋巴结转移，还会于颈部发现肿大、质硬、活动比较差的淋巴结，常常在同侧，有时也会在对侧。