甲型肝炎是由甲型肝炎病毒感染引起的。甲肝病毒经口进入体内以后，经过肠道进入血流引起病毒血症，最后到达肝脏，随后通过胆汁排入肠道，并由粪便排出。病毒侵犯的主要器官是肝脏，引起肝细胞的损伤。患者在起病前两周和起病后一周从粪便排出的甲肝病毒数量最多，在这个时间段传染性也就最强。